Ces trois versets parlent de l’amour du chrétien envers ses frères. Philémon aime tous les frères: ceux qui se réunissent dans sa maison à Colosses, ceux qui se réunissent ailleurs, qu’ils soient d’origine grecque ou juive, esclaves ou hommes libres (Col 3:11). Son amour est si connu que Paul, prisonnier à Rome, en entend parler et s’en réjouit.

Dans le deuxième verset cité, Dieu lui-même montre sa fidélité en se souvenant de l’amour que les chrétiens ont montré pour lui, en servant leurs frères. Dans ces deux premiers versets l’amour pour le Seigneur ou pour Dieu (pour son nom) est mis en évidence avant de mentionner l’amour pour les frères. Dans le troisième verset, Jean établit clairement que notre amour pour les frères n’est, et ne peut être, qu’une conséquence de l’amour que nous éprouvons pour Dieu et son Fils Jésus Christ.

Pourtant il peut se faire que les chrétiens ne manifestent que peu d’amour les uns envers les autres. Et il est vrai qu’il est parfois bien difficile d’aimer certains d’entre eux. Mais ne nous cherchons pas d’excuses si notre amour est faible; ne nous décourageons pas non plus.

Surtout ne cherchons pas en nous-mêmes la solution à ce qui doit caractériser les enfants de Dieu et les disciples de Jésus. Aimons Dieu davantage, soyons plus pénétrés de son amour envers nous et les autres, soyons mieux conscients de l’amour de Jésus qui s’est livré en sacrifice parce qu’il nous aimait. Cet amour-là ravivera notre amour pour Dieu et le Seigneur, et c’est cet amour qui est versé dans nos cœurs par l’Esprit Saint (Ro 5:5). Alors nous saurons manifester de l’amour pour nos frères à la manière du Seigneur: Comme je vous ai aimé, vous aussi, aimez-vous l’un l’autre (Jn 13:14).