Jésus s’est laissé prendre par les gardes des chefs religieux juifs. Ainsi qu’il l’avait annoncé à ses disciples, il est livré par eux aux mains des nations, traîné devant Ponce Pilate, le gouverneur romain. Celui-ci déclare à plusieurs reprises qu’il n’a trouvé en Jésus aucun crime qui mérite la mort. Pour soulager sa conscience, tout en contentant la foule manipulée par ses chefs, il propose de libérer un de ses prisonniers, soit Jésus, soit Barabbas, un meurtrier.

La foule choisit à grands cris le meurtrier. Elle demande la mort de Jésus, venu du ciel afin de représenter Dieu et son amour. C’est l’opposition entre les ténèbres et la lumière. Et les hommes choisissent les ténèbres. Ils n’ont pas supporté la lumière qui éclairait leur état intérieur. Ils ont répondu à l’amour de Jésus par la haine. Ils sont jaloux parce qu’ils ne possèdent pas la grâce et la bonté dont Jésus est rempli: Ils m’ont rendu le mal pour le bien, et la haine pour mon amour (Ps 109:5).

À première vue, les ennemis de Jésus semblent remporter une victoire: ils font mourir celui qu’ils refusaient de reconnaître comme le Messie. En fait, la vraie victoire, c’est Jésus qui la remporte par son amour et son obéissance. Il accepte de prendre la place des coupables sous la sentence divine contre le péché, contre leurs péchés. Celui qui a créé les mondes prend par amour la place de ses créatures révoltées, pour expier leurs péchés. Existe-t-il un plus grand amour?

Grâce à son œuvre, tous ceux qui se repentent et l’acceptent comme Sauveur et Seigneur entrent dans la lignée de la foi. Ainsi en est-il du brigand converti sur la croix, tandis que son compagnon reste dans la lignée des hommes perdus.

À celui qui nous aime, et qui nous a lavés de nos péchés dans son sang… à lui la gloire et la force aux siècles des siècles! Amen (Ap 1:5,6).