* JESUS REVIENT *

Cette note personnelle à la fin de la lettre de Paul aux Colossiens mérite d'être examinée de plus près. Peut-être que dans ce mot d'exhortation à Archippus quelqu'un peut voir une application à leur situation aujourd'hui.

Le ministère (comme l'Ecriture l'a voulu) n'était pas et n'est pas une position de privilège ou de distinction de classe. Il n'a jamais été conçu pour être un bureau professionnel auquel quelqu'un pourrait aspirer, comme on pourrait le faire pour devenir médecin ou avocat.

Mais notre situation aujourd'hui est très différente de celle de Paul. Dans Churchianity Today, le ministère est souvent assimilé à la position, l'influence, le titre, le rang, les privilèges spéciaux, et le plus convoité de tous les prix: la rémunération financière. Malheureusement, cet état d'esprit n'est pas un phénomène du 20ème siècle. Au milieu du deuxième siècle, l'église post-apostolique commençait déjà à se diviser sur le modèle des «ministres» et du «peuple ordinaire». Moins de 100 ans après la mort du dernier apôtre, après seulement une ou deux générations, le sacerdoce des croyants a commencé à être éclipsé par une distinction clergé / laïc qui se poursuit sans relâche jusqu'à ce jour.

Le message aux masses est que les ministres sont spéciaux et doivent être traités différemment des laïcs. Selon la hiérarchie organisationnelle, certains ministres sont même plus spéciaux que d'autres. Parce que nous avons permis aux ministres de recevoir un traitement spécial, les gens qui ont besoin d'un traitement spécial sont d'autant plus attirés par le ministère de la Religion Organisée

La situation dans l'Église primitive était très différente. En ces jours, répondre à l'appel au ministère était d'accepter la souffrance, la souffrance et la mort possible. Leur exemple était Jésus, le Serviteur Souffrant, et réalisant que le disciple n'est pas au-dessus de Son Maître, ils ont compté le coût et n'ont pas cherché le ministère à des fins égoïstes.

Quelqu'un comme Archippus devait être encouragé à accomplir le ministère que Dieu lui avait donné. Pourquoi? Parce que ce n'était pas quelque chose que quelqu'un poursuivrait de son propre chef. Les gens n'ont pas poursuivi le ministère dans l'Église primitive; le ministère les a poursuivis. Le ministère n'était pas organisé en une hiérarchie, et il leur offrait peu ou rien en termes de récompense financière ou matérielle. Il promettait peu ou rien de la gloire, de la reconnaissance ou du privilège.

Cela explique probablement la raison pour laquelle, à cette époque, la récolte était vraiment abondante, mais les ouvriers étaient peu nombreux. Aujourd'hui, les ouvriers autoproclamés sont tellement nombreux qu'ils piétinent partout dans la moisson. Le clergé professionnel et l'attitude qu'il apporte sont devenus une responsabilité envers le Seigneur de la Récolte, pas un atout. Ils sont devenus un obstacle à la moisson au lieu d'une aide; et aujourd'hui, plutôt que de prier pour que plus de travailleurs partent, nous ferions peut-être mieux de prier pour que certains d'entre eux retournent chez eux et s'asseyent aux pieds de Jésus pendant un certain temps.

Pour Archippus, il ne s'agissait pas d'essayer de faire quelque chose, ni de créer un ministère là où il n'en existait pas, ni de créer une nouvelle église, ni de se consacrer à faire quelque chose qu'il voulait faire. Il avait déjà reçu un ministère du Seigneur. La nature précise de ce ministère, et ce qu'il était appelé à faire, nous n'avons aucun moyen de le savoir. C'était peut-être quelque chose qui, à nos yeux, était grand et noble. Plus que probablement, c'était quelque chose de petit et apparemment insignifiant.

Tout ce que nous savons à coup sûr, c'est que Archippus avait reçu un ministère du Seigneur, et qu'il ne l'avait pas encore accompli. Archippus le savait, et Paul le savait, et maintenant tout le monde le savait à Colosses. Il était appelé à quelque chose, et avait reçu quelque chose du Seigneur, mais il était dormant, stagnant, inerte, attendant toujours d'être utilisé. Quelle ironie que ceux qui n'ont rien à dire sont les plus susceptibles d'être prêchés; ce sont ceux qui ont envie de parler, qui veulent être sur la plate-forme - tandis que ceux qui ont vraiment quelque chose à apporter doivent être incités et encouragés à partager leur sagesse. Ceci est, peut-être, une garantie intégrée contre l'orgueil, l'arrogance et la hauteur d'esprit qui tente si souvent, et trop souvent les souillures, ceux qui ont vu et entendu quelque chose du Seigneur - ou pensent simplement qu'ils ont.

Moïse savait certainement quelque chose de cette réticence à aller de l'avant. L'œuvre de la Croix était si complète en lui qu'il supplia Dieu d'envoyer quelqu'un d'autre. Ce genre d'humilité et d'abaissement de soi est admirable, et doit être préféré à un fanfaron confiant; mais si nous persistons au-delà d'un certain point, nos protestations deviennent de fausses expressions d'humilité et de vraie désobéissance. Quand Moïse a persisté dans sa réticence à partir, Dieu s'est fâché contre lui parce que son humilité dépassait sa limite raisonnable et devenait quelque chose qui ressemblait à de la peur. Une personne vraiment humble n'est pas pour ou contre une certaine ligne de conduite. Il est indifférent à la chose et ne se soucie que de ce que Dieu voudrait qu'il fasse, que ce soit agréable ou désagréable.

De même, Timothée devait être encouragé par Paul. "Remuez le don qui est en vous par l'imposition de mes mains ... car Dieu ne nous a pas donné l'esprit de crainte ... n'ayez pas honte du témoignage du Seigneur" (II Timothée 1: 6-8ff). Paul ne dit pas à Timothée de prier pour une meilleure opportunité, ou d'attendre passivement que Dieu se lève en lui et l'accable. Timothy avait besoin d'exercer le don. Il avait besoin de le remuer. Il avait quelque chose à offrir, quelque chose à apporter. L'exhortation de Paul n'était pas de persister dans une fausse humilité ou dans une attente passive, mais d'être proactif, de l'éveiller et de servir le Corps du Christ en tant qu'intendant fidèle. Selon l'évaluation de Paul, ce n'était pas un esprit d'humilité qui retenait Timothy, c'était un esprit de peur.

Archippus, comme Moïse et Timothée, avait besoin de pousser et de pousser. Archippe savait qu'il y avait un appel à sa vie, et il savait qu'il avait reçu un ministère du Seigneur. Aussi content qu'il ait pu vivre la vie dans l'ombre, Paul ne lui permettait pas de continuer à ignorer cet appel de Dieu sans quelque mot de rappel, de correction, d'encouragement à y prêter attention et à voir qu'il était achevé.

Il y en a qui, loin de rechercher le ministère à leurs propres fins ambitieuses, se contentent d'attendre passivement que Dieu accomplisse tout à son époque. Ils ne feront rien pour l'empêcher, mais ils ne feront rien pour l'aider non plus. Bien que ce soit louable dans une certaine mesure par rapport à l'ambition compulsive des ambitieux, il est probablement motivé davantage par la timidité et la peur. Une fois qu'une personne a reçu son ministère du Seigneur, l'humble et le patient qui l'attend est fini. Il fut un temps où Paul pouvait recourir au désert d'Arabie pour être seul avec les Écritures et attendre humblement d'autres directions, mais quand l'Esprit l'a finalement envoyé, il est allé sans hésitation, sans réserve.

Maintenant, Paul dit à son compagnon de travail Archippe: "Prends garde au ministère que tu as reçu du Seigneur pour que tu puisses l'accomplir." Il doit être accompli par quelqu'un, et celui qui l'accomplit est celui qui l'a reçu. Vous ne pouvez pas accomplir le ministère que j'ai reçu du Seigneur, et vous ne pouvez pas me dire comment l'accomplir. De même, je ne peux pas accomplir le ministère que vous avez reçu du Seigneur, et je ne peux pas non plus vous dire comment l'accomplir. Paul n'a pas dit à Archippe ou à Timothée comment accomplir le ministère qu'ils avaient reçu. Son conseil était très sage: excitez le Don, faites attention à ce que vous avez reçu du Seigneur, et l'Esprit vous montrera comment procéder. Mais continuez, vous devez; Ne l'enterrez pas dans le sol comme le serviteur inutile, mais investissez-le dans le Corps du Christ tout de suite.

Nous ne suggérons pas que les méthodes charnelles peuvent être utilisées pour accomplir le ministère, mais elles doivent être accomplies et déchargées - non pas par la force ou le pouvoir de celui qui est appelé, mais par le même Esprit du Seigneur qui émet l'appel. Ceux qui ont reçu un ministère du Seigneur doivent le chercher activement pour savoir comment, et quand, et où, pour accomplir ce ministère (ceci suppose que nous comprenons ce qu'est le ministère, et ce qu'il n'est pas). Une fois que quelque chose est donné par le Seigneur, cela devient une confiance sacrée et une intendance sainte pour celui qui l'a reçu. Comme Frodon qui a été accusé d'avoir porté le pouvoir au mont Mordor, la responsabilité de l'intendance ne peut pas être haussée ou laissée aux autres.

Si chaque frère et sœur en Christ prenait en compte le ministère qu'ils avaient reçu du Seigneur et l'accomplissait, nous n'aurions aucun besoin d'un clergé professionnel. Il devrait être évident que la réticence de chaque membre du Corps de Christ à accomplir sa vocation individuelle a créé un vide dans le sacerdoce de tous les croyants que les autres ne veulent qu'assimiler à une hiérarchie imposée. En toute équité, il faut aussi reconnaître que beaucoup de «laïcs» sont tout à fait satisfaits de rester «laïcs», et préfèrent en fait que Moïse escalade la montagne en leur faveur et leur donne une parole de Dieu chaque semaine. Ils peuvent l'appeler une «église», mais ce n'est rien de plus qu'un culte de la co-dépendance charnelle, un endroit où les dirigeants aveugles peuvent exercer leurs compétences de leadership sur les adeptes aveugles. Que ce ne soit jamais le cas avec l'Ekklesia du Seigneur.

Pour ceux qui ont un cœur semblable à celui d'Archippe, l'ultime exhortation de Paul est: «Souviens-toi de mes chaînes.» Et ce dernier mot, suivant immédiatement l'exhortation à accomplir ce que Dieu t'a appelé à faire, est un très puissant rappel de ce que Paul souffert au nom de son ministère. Suivre ses propres conseils lui a coûté la vie. Il n'était pas affligé des costumes italiens, des montres de Rolex, des liftings, des voitures, des jets, et des maisons; mais comme son Maître, il embrassa la Croix et mourut tous les jours pour que les autres puissent vivre. Son ministère était caractérisé par le renoncement à soi-même et non par l'auto-indulgence.

Archippus n'est mentionné qu'une fois de plus dans l'Écriture. Quelques années plus tard, en écrivant à Philémon, Paul envoie ses salutations à "Archippus, notre compagnon soldat" (Philémon 2). Si Paul le salue comme un compagnon de soldat, alors Archippus doit certainement suivre l'exhortation de Paul pour accomplir le travail que Dieu l'a appelé. Il se battait dans les tranchées, ne critiquant pas en marge de la bataille. Je prie pour que tous ceux qui ont reçu quelque chose du Seigneur y prêtent attention et accomplissent l'œuvre du Seigneur d'une manière qui apporte la gloire et non la honte au Seigneur de l'Œuvre.