* JESUS REVIENT *

Lorsque l'Église primitive eut perdu l'Esprit et la puissance de Dieu en abandonnant la simplicité de l'Évangile et en adoptant les rites et les coutumes des païens, elle voulut opprimer les consciences et rechercha pour cela l'appui de l'État au profit de ses intérêts, et tout spécialement en vue de bannir "l'hérésie"? Or, chaque fois que l'Église a pu dominer le pouvoir civil, elle a tenu à réprimer la dissidence. Les églises protestantes qui ont marché sur les traces de Rome en s'unissant au pouvoir séculier ont, elles aussi, manifesté le désir de limiter la liberté de conscience. On en a un exemple caractéristique dans la longue persécution dirigée par l'Église anglicane contre les dissidents. Au cours des seizième et dix-septième siècles, des milliers de pasteurs non-conformistes ont dû quitter leurs églises, et un grand nombre de personnes, prédicateurs et fidèles, ont été condamnées à des amendes ou ont subi la prison, la torture et le martyre. C'est l'apostasie qui amena l'Église primitive à rechercher l'appui du gouvernement et prépara la voie à la papauté, c'est-à-dire à la bête. Paul l'avait dit: "Il faut que l'apostasie soit arrivée auparavant, et qu'on ait vu paraître l'homme du péché" (2 Thes. 2:3). Ainsi l'apostasie de l'Église préparera la voie à l'image de la bête? (TS 480-481). Satan agira par "toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l'iniquité". Et tous ceux "qui n'ont pas reçu l'amour de la vérité pour être sauvés" seront abandonnés à une puissance d'égarement, pour qu'ils croient au mensonge" (2 Thes. 2:9-11). Son oeuvre se manifestera clairement par l'ignorance qui se fait de plus en plus sentir, dans les mensonges et les hérésies des temps actuels. Satan ne se contente plus de conduire le monde vers l'esclavage; ses tromperies corrompent les églises qui prétendent être celles de notre Seigneur Jésus-Christ. Une apostasie se produira, aussi ténébreuse que la nuit la plus profonde. Ce sera un temps d'épreuve pour le peuple de Dieu, une nuit de lamentations, une nuit de persécutions pour l'amour de la vérité. Mais la lumière de Dieu resplendira dans cette obscurité profonde