* JESUS REVIENT *

Au temps de Jésus, les crucifixions étaient courantes. Ce genre de supplice s’accompagnait sans doute de manifestations variées et vulgaires. Pourtant, durant cette scène relatée par les évangiles, des témoignages étonnants sont exprimés. Celui qui est cité dans le verset d’aujourd’hui n’est pas le fait de gens religieux connaissant les Écritures. Tout au contraire, c’est un militaire romain chargé de veiller sur cette exécution qui en est l’auteur.

Il a entendu les injures de ceux qui passaient par là: Toi qui détruis le temple et qui, en trois jours, le bâtit, sauve-toi toi-même. Si tu es Fils de Dieu, descends de la croix (Mt 27:40). Mais il a aussi entendu de la bouche de Jésus crucifié des paroles d’amour, de pardon, d’espérance. Dieu se sert de ce qu’il voit et entend, et, quand Jésus expire, il déclare, convaincu: Véritablement, cet homme était Fils de Dieu.

Les événements immédiats et ultérieurs donnent raison à la déclaration du capitaine. Il ignorait, sans doute, le plan de Dieu et la portée de l’œuvre de Christ à la croix, mais il se rendait compte qu’il assistait à un événement majeur de l’Histoire. Tout souligne l’ampleur de l’événement:

• Lorsque Jésus meurt à la croix, le voile, qui sépare le lieu saint du lieu très saint dans le temple, se déchire en deux de haut en bas. Cet événement signifie que Jésus, par sa mort, a ouvert pour

  tous ceux qui croient un nouvel accès à Dieu (voir Heb 6:19 10:19-22).

• La mort de Jésus s’accompagne de manifestations de vie: Beaucoup de corps des saints endormis ressuscitèrent puis, étant sortis des tombeaux après sa résurrection, ils entrèrent dans la sainte ville et apparurent à beaucoup (Mt 27:52,53).
• Enfin, trois jours plus tard, Jésus ressuscite, accomplissant ainsi la déclaration qu’il avait faite au début de son ministère sur la terre: Détruisez ce temple (celui de son corps), et en trois jours, je le relèverai (Jn 2:19).

Une période nouvelle commence, caractérisée par la possibilité de s’approcher de Dieu, et non plus par son éloignement. Désormais, le plus humble des croyants peut entrer à tout moment dans la présence de Dieu.