* JESUS REVIENT *

 

“Avant toutes choses, je remercie Dieu, pour vous tous parce que votre foi en Christ est si renommée qu’on en parle dans le monde entier.” Rm 1. 8

L’apôtre Paul forme le projet de se rendre à Rome pour y rencontrer les nouveaux convertis et l’église qui se façonne dans la ville impériale. Il souhaite également y apporter un peu de son enseignement afin de fortifier les chrétiens, afin qu’ils puissent s’enraciner dans la foi et la connaissance de l’Évangile. De fait, cet enracinement sera nécessaire au moment où la persécution se fera de plus en plus violente dans une Rome déchaînée contre le christianisme naissant. Or, la réputation des chrétiens de Rome est déjà importante et Paul la salue avec reconnaissance. Il ne s’agit pas de flatter des lecteurs qu’il souhaite instruire, mais de dire à Dieu sa joie pour la foi et les engagements que vivent déjà ces chrétiens. Cette attitude manifeste la simplicité et la lucidité de l’apôtre capable de reconnaître le chemin parcouru par des croyants qu’il ne connaît pas. Il pourrait féliciter ces amis en disant qu’ils ont fait le bon choix, parce qu’ils tiennent bon et qu’ils sont des exemples pour tous, sans oublier qu’ils sont aussi des témoins efficaces diffusant le message de vie. Ce serait là des propos sans doute encourageants pour les chrétiens qui, dans une ville païenne et superstitieuse, doivent résister à diverses pressions, jusqu’à désobéir parfois aux coutumes et aux lois en vigueur à Rome. Certes, toutes ces idées sont dans la tête et à l’esprit de l’apôtre, mais ce que Paul veut surtout manifester, c’est sa gratitude envers Dieu lui-même. Car c’est Lui qui donne la puissance et la volonté de vivre la foi en toutes situations et en toutes circonstances. Certes, il y a des efforts et de la persévérance à saluer chez les chrétiens qui veulent suivre le message du Christ, mais c’est Dieu qui produit le vouloir et le faire (Philippiens 2. 13). C’est la raison pour laquelle nous devrions, lorsque nous entendons le récit et le témoignage de chrétiens, remercier Dieu pour ce qu’Il donne à ces croyants. C’est un hommage évident qui revient à Dieu, mais que nous oublions parfois de rendre.