La plupart des récits sont extraordinaires. Mais avant tout, nous devons comprendre que les changements ne viennent pas seuls, ils viennent si nous sommes résolus. Il faut beaucoup de détermination si nous voulons changer notre comportement, notre attitude ou notre caractère. Les écritures nous disent que nous sommes transformés par le « renouvellement de nos pensées ». Et je désire vous encourager à réellement changer.

Beaucoup de personnes vivent en captivité à cause de leur façon de voir les choses qui est fausse ou trop étroite. Souvent elles préfèrent rester comme elles sont plutôt que de chercher à évoluer car cette  démarche est difficile. Le changement est difficile à vivre. Seule la Parole de Dieu change les vies et transforme les personnes. Faites de Jésus les fondements de votre vie et vous irez de l'avant.

L'histoire de Jonas illustre bien la détermination que demande le changement : il a dû traverser des situations terribles avant de changer et d'entrer dans l'appel de Dieu.

La résistance et ses conséquences

Dieu a donné une mission à Jonas : aller à Ninive et crier contre elle.

Nous ne pouvons pas empêcher Dieu de nous parler, mais nous pouvons refuser son appel ; Dieu nous laisse le libre-arbitre et ne nous obligera jamais à agir contre notre volonté. Pour Jonas, la demande de Dieu ne correspondait pas à ses aspirations, et aujourd'hui encore, cela arrive souvent dans l'Eglise. Dieu nous appelle, mais nous nous battons lorsque nous réalisons que ce qu'il nous demande n'est pas du tout ce que nous voulons faire. Malgré les paroles, malgré les ordres de Dieu, nous n'obéissons pas. Mais pour accomplir la destinée de Dieu, nous devons apprendre à faire des choses que nous n'aimons pas.

Face à l'ordre de Dieu, Jonas désobéit : « Moi, aller à Ninive, je ne peux pas faire cela, c'est trop dangereux ». Il n'avait tout simplement pas envie de faire ce que Dieu lui commandait. Combien de fois cela nous arrive-t-il aussi ? Nous n'obéissons pas parce que nous ne comprenons pas ; et nous ne comprenons pas parce que nous réfléchissons avec nos pensées humaines. Nous voulons agir selon nos aspirations charnelles et non pas selon les désirs de Dieu. Mais sans rechercher la volonté de Dieu, il nous est impossible de comprendre et d'accepter ce qu'il nous demande. Pour rentrer dans l'appel de Dieu, nous devons commencer par rechercher sa face.

Plutôt que d'écouter Dieu, Jonas fait l'inverse : il dit « non » à Dieu. Il savait ce que Dieu voulait pour lui, mais il a décidé de ne pas le faire. Là encore, combien de fois n'avons-nous pas accompli la volonté de Dieu ou l'avons-nous reportée à plus tard ? Combien de fois avons-nous négligé notre travail pour l'oeuvre de Dieu ? Alors nous fuyons nos responsabilités plutôt que d'assumer notre appel. Mais la désobéissance a toujours des conséquences : à partir du moment où nous refusons d'accomplir la volonté de Dieu, nous sortons de la protection divine. Concernant Jonas, sa fuite ne le mène pas au repos, comme il l'espérait, mais à une grande tempête. Le fait de ne pas écouter Dieu nous mène à vivre des difficultés, et notre vie, au lieu d'aller de l'avant, stagne ou empire. Cela peut également toucher notre entourage qui, même s'il ne vit pas la tempête, va être impacté par ses conséquences.

Quel paradoxe ! Lorsque Dieu nous demande quelque chose que nous n'aimons pas, nous pensons que la meilleure voie est de ne pas l'écouter ; mais en réalité, c'est la pire.

L'Eternel fit venir un grand poisson et il engloutit Jonas. Quelle situation difficile pour lui : sa vie est brisée et son avenir semble bien sombre. Tous ses rêves, tous ses projets d'avenir prennent fin. Pour ne pas avoir fait confiance à Dieu, le désespoir est entré dans la vie de Jonas.

La seconde chance

Mais notre Dieu est un Dieu d'amour : même lorsque nous lui tournons le dos, il continue à nous aimer. Et lorsque nous l'implorons, il nous secoure toujours car ses bras restent ouverts pour nous accueillir.

Alors que Jonas était au bout du désespoir, il s'est mis à prier. Et dans sa prière, il a dit quelque chose d'important : « J'accomplirai les voeux que j'ai faits ». A ce moment-là, il accepte d'accomplir la volonté de Dieu ; il est semblable au fils prodigue qui décide de retourner vers son père. Le désespoir a donné à Jonas la force de changer : il était décidé à faire ce qu'il n'avait pas envie de faire. Il confesse son erreur à Dieu et cette repentance permit à Jonas d'être libéré du ventre du poisson sain et sauf. Le poisson est un évènement important pour Jonas. Il est à la fois le résultat de sa désobéissance, mais il est également le moyen utilisé par Dieu pour lui permettre de changer. Dieu lui a laissé une seconde chance ! C'était un nouveau départ pour Jonas.

Cette fois-ci, Jonas obéit : il se rend à Ninive et proclame les paroles de l'Eternel. Sa détermination fut assez forte pour revenir sur son refus et accomplir la volonté de Dieu. Le résultat est merveilleux puisque Ninive est sauvée ! Comprenez bien ceci : lorsque vous accomplissez la volonté de Dieu, des choses merveilleuses et extraordinaires se produisent. Dieu sait toujours ce qui est bon pour nous. Même si au départ, ce qu'il nous demande est à l'opposé de ce que nous désirons, sa volonté est toujours bonne pour nous. Alors ne laissons pas nos désirs nous aveugler ni nos doutes nous éloigner ! Marchons dans le chemin que Dieu a tracé pour nous.

De plus, tant que nous n'accomplissons pas la volonté de Dieu, son appel se répète et reste le même. Dieu nous parle mais nous refusons. Deux mois plus tard, Dieu nous parle à nouveau et nous redemande la même chose, et nous refusons encore. Tant que nous n'obéissons pas à Dieu, il nous demande la même chose. Et tant que nous ne l'accomplissons pas, nous n'avançons pas. Même si la volonté de Dieu ne nous plaît pas, Dieu reste souverain et nous devons obéir. Cela ne plaisait pas à Jonas d'aller à Ninive pour parler contre elle, mais il l'a quand même fait ! Et c'est à ce moment qu'il a été béni car la ville a été sauvée.

Lorsque nous accomplissons la volonté de Dieu, sa bénédiction coule dans notre vie. Mais si nous la fuyons, alors nous tournons en rond et les conséquences peuvent être terribles ! Si Jonas n'avait pas décidé d'obéir, il serait certainement mort dans le ventre du poisson. Le changement est d'autant plus profitable que nous le vivons jeune. En effet, plus une personne change dès son jeune âge et prend de bonnes habitudes, plus sa vie portera du fruit. Ne reportez pas au lendemain le changement : dès que Dieu vous parle, mettez tout en oeuvre pour accomplir sa volonté. Et si vous devez changer, faites-le le plus rapidement possible. Ainsi vous gagnerez du temps et vous serez bénis plus tôt.

Le naturel reprend le dessus

Cependant, nous devons toujours rester vigilants car il y a un autre obstacle au réel changement : revenir en arrière. Même changé, notre ancien caractère peut parfois ressurgir ; et si nous ne faisons pas attention, nos anciennes habitudes peuvent reprendre le dessus. Vous connaissez le proverbe qui dit : « Chassez le naturel, il revient au galop ». Cela montre bien que le changement n'est pas aussi facile que nous le pensons.= Après avoir obéi à Dieu et permis à Ninive d'être sauvée de la destruction, Jonas recommence à penser comme avant.

Mais l'Eternel a repris Jonas en lui disant : « Fais-tu bien de t'irriter ? ». Même lorsque nous pensons nous être libérés d'une mauvaise habitude ou d'une mauvaise façon de penser, nous devons toujours veiller à ne pas retomber dans nos anciens travers. La nature charnelle est difficile à transformer et peut resurgir à tout moment, particulièrement lorsque nous nous éloignons de Dieu. Une fois la transformation acquise, nous devons faire des efforts pour la conserver.

La nécessité du changement

Beaucoup de personnes regardent en arrière plutôt que de regarder en avant. Elles revivent leurs échecs du passé plutôt que d'envisager les victoires ou les bénédictions futures. Mais Dieu ne nous appelle pas à survivre en essayant de supporter les poids du passé, il nous appelle à vaincre ! Une personne qui est abusée durant son enfance, c'est terrible. Mais ce n'est pas en apprenant à vivre en supportant ce poids que cette personne pourra s'en sortir ; elle doit s'en débarrasser et vaincre.

Dans notre existence, nous vivons tous des déceptions et des épreuves qui nous laissent des blessures. Mais nous devons les vaincre et non pas apprendre à vivre avec. Dieu délivre les personnes et les rend libres.

Les poids du passé empêchent de progresser : une personne qui veut réellement grandir spirituellement doit être libre dans son esprit. Cette liberté spirituelle nécessite une transformation des pensées, une transformation qui ne peut pas se produire si nous nous contentons d'attendre que Dieu fasse le travail. Nous devons prendre nos responsabilités et combattre les blessures du passé qui nous maintiennent captifs. Bien évidemment, la guérison vient de Dieu. Mais pour cela, nous devons nous battre.

Changer son point de vue

Notre point de vue est la façon dont nous regardons les évènements, la manière dont nous envisageons l'avenir ; il influence notre avenir : nos projets, nos rêves, nos attentes. Dans une même conversation, deux personnes peuvent parler du même évènement de deux manières totalement différentes car leur point de vue est différent. Une personne dont le point de vue est négatif a du mal à se projeter dans l'avenir et à construire des projets. Elle n'ose pas entreprendre car elle envisage sans cesse l'échec.  Cette personne stagne dans sa vie. A l'inverse, une perspective positive permet d'aller de l'avant : la personne n'a pas peur d'entreprendre puisque qu'elle croit en sa réussite. Regarder aux déceptions est le meilleur moyen pour vivre en tant que vaincu. Cela amène les personnes à ne voir qu'au travers du prisme de l'échec.

Comment voyez-vous les choses ?

Si vous ne regardez qu'aux déceptions, alors vous vivrez comme un vaincu. Cela touche tous les domaines de votre vie et vous empêche de grandir. Même les projets que vous avez pour Dieu sont affectés : votre négativité vous ôte l'envie de travailler pour Dieu.

Lorsque Dieu appelle Jonas à se rendre à Ninive, ce dernier interprète cet ordre d'une manière négative : « Je ne veux pas aller à Ninive pour la condamner, les habitants vont vouloir me tuer ! Et puis, Dieu est bon, pourquoi détruirait-il cette cité ? ». Jonas interprète l'ordre de Dieu au travers de ses pensées, et cela le conduit dans l'erreur. Sa perspective était différente de celle de Dieu. En réalité, Dieu n'allait pas envoyer Jonas à la mort, il aime son serviteur. La vision de Dieu était différente : en accomplissant cette mission, Jonas permettrait à Ninive de se repentir et de ne pas être détruite. C'était cela la véritable finalité de l'ordre de l'Eternel. Au départ, Jonas s'est heurté à la vision de Dieu. Mais une fois dans le ventre du poisson, il a pris conscience que la volonté de l'Eternel pour lui était différente de ce qu'il pensait. A ce moment-là, sa perspective a changé, et c'est ce changement de point de vue qui permit à Jonas d'être transformé et d'entrer dans le plan de Dieu.

Utiliser son potentiel

Nous avons tous du potentiel car Dieu a placé en chacun de nous des capacités. Mais beaucoup trop de personnes l'ignorent et se considèrent comme des incapables. Elles n'aperçoivent pas tout le potentiel que Dieu a mis en elles, et cela les empêche d'être transformées en ce que Dieu veut. La Bible nous dit que c'est Dieu qui nous a créés et non pas nous-mêmes. Ainsi, ce que nous possédons ne vient pas de nous mais de Dieu. Notre potentiel n'est pas uniquement humain, mais il est divin. Et tout ce qui vient de Dieu est extraordinaire. Pour que ce potentiel s'exprime, nous devons tout d'abord en prendre conscience, puis laisser Dieu nous transformer afin qu'il puisse révéler ce qui est en nous. Dieu doit avant tout transformer nos coeurs, et pour cela il place autour de nous des personnes pour nous aider. La relation fraternelle et la vie d'Eglise nous permettent de vivre cette transformation de l'intérieur.

Je vous le répète : vous devez et vous pouvez changer !

Si vous laissez Dieu agir en vous, alors vous serez transformés et vous grandirez. Mais si vous restez éloignés du chemin de Dieu, alors vous ne pourrez pas être transformés en ce que Dieu veut pour vous. Comprenez que c'est avec Dieu que vous devez changer. Placez-le au centre de votre vie, et il pourvoira à tout ce dont vous avez besoin. Restez dans la voie qu'il a tracée pour vous ; avancez-y sans crainte, elle est la meilleure pour vous.

Lorsque Jonas a enfin accompli ce que Dieu lui demandait, le miracle s'est produit et Ninive a pu être sauvée. Jonas est souvent cité comme un exemple de désobéissance ; mais je dirais plutôt que c'est un exemple de changement. Il est passé par plusieurs étapes avant de devenir l'homme de Dieu. Il est passé du Jonas qui réfléchissait avec ses pensées humaines au Jonas qui réfléchissait selon les pensées de Dieu. Sa perspective avait changé, et c'est cela qui lui a permis d'être transformé.

La même chose se passe encore aujourd'hui : lorsque nous réfléchissons avec nos propres pensées, nous n'avons pas envie de faire ce que Dieu nous demande. Le fait de vouloir vivre d'autres choses nous tient éloignés de l'appel de Dieu. La société est séduisante, et tant que nos pensées sont imprégnées des idées du monde, notre perspective est forcément différente de celle de Dieu. Mais le revers de la médaille est terrible ! Non seulement le monde n'amène que des désillusions, mais il attire la tempête de Dieu dans notre vie. C'est ce que vécut Jonas. Vivre sur le chemin de Dieu est peut-être difficile, mais il est encore plus terrible de vivre loin de la face de l'Eternel.

Dieu nous dit que nous pouvons et que nous devons changer. Pour cela, nous devons avoir une grande détermination, mais nous avons également besoin d'écouter Dieu. Bien souvent, ce qu'il nous dit n'est pas ce que nous voudrions faire. Mais lorsque nous entrons dans son plan, alors sa bénédiction se déverse dans notre vie. Persévérez dans votre appel, demeurez dans les voies du changement. Dieu vous dit que vous êtes capables !

Ayez dans votre coeur des résolutions fermes. N'ayez pas peur du changement ! Dieu est à vos côtés et il vous dirige dans de verts pâturages. Soyez courageux et téméraires ! Suivez le chemin de Dieu et comme Jonas, vous récolterez les bénédictions. Ce n'est qu'en écoutant Dieu que Jonas a pu être transformé, et après avoir accompli sa volonté, il était heureux. Voilà le désir de Dieu : vous rendre heureux. Le bonheur n'est pas faire ce que l'on désire ; c'est accomplir la volonté de Dieu.

Amen.